Phnom Penh - Tuol Sleng (17. November)

Kambodschas goldene Vergangenheit unter dem Khmer-Imperium mit Angkor und den dazugehoerigen grossartigen architektonischen Errungenschaften steht in krassem Gegensatz zu den barbarischen Vorkommnissen des letzten Jahrhunderts. Die Khmer Rouge unter Pol Pot errichteten in den 1970er Jahren ein ultra-kommunistisches Regime, dem ueber 2 Millionen Menschen zum Opfer fielen. In Kurzform: Alle Klassen ausser Bauern und Arbeiter wurden aufgeloest, demzufolge fanden grosse Umsiedlungen aus urbanen Gebieten aufs Land statt. Jeder kleinste Hinweis auf eine Regime-Gegnerschaft fuehrte zu Verhaftung, Folterung und Hinrichtung. Viele Menschen wurden denunziert und erfanden unter Folter Vergehen wie Zusammenarbeit mit der CIA oder den Vietnamesen, offenbar die beiden grossen Teufel fuer die Khmer Rouge. 1979 wurden die Khmer Rouge von den Vietnamesen und republikanischen Khmer besiegt und nach Thailand bzw in den Nordwesten Kambodschas getrieben. Von dort aus fuehrten sie noch bis 1998 Krieg gegen die Regierungstruppen. Ein Nebeneffekt der staendigen Kaempfe ist, dass sich in Kambodscha bis heute einige der am staerksten verminten Gebiete der Welt befinden - verkrueppelte Minen-Opfer sind leider ein nahezu alltaeglicher Anblick in Kambodscha. Angesichts dieser Vergangenheit ist es wirklich beeindruckend und bewundernswert, wie froehlich und freundlich die Khmer heute sind.
Zwei der schlimmsten Orte dieser naeheren Vergangenheit befinden sich in und nahe Phnom Penh: Die Killing Fields von Choeung Ek und das Sicherheitsgefaengnis Tuol Sleng. Von Tuol Sleng im Herzen Phnom Penhs wurden die Gefangenen mit Lastwagen nach Choeung Ek etwa 12 km suedlich Phnom Penhs gefahren und dort unmittelbar oder spaetestens am naechsten Tag getoetet - genauer gesagt erschlagen, um Munition zu sparen. Tuol Sleng war urspruenglich eine Schule, die Klassenraeume wurden teilweise in Einzelzellen umgewandelt, teilweise als grosse Gemeinschaftszellen genutzt.